GEOLOGIE du VERDON
Pendant la période du Trias, la Provence s'affaisse et la mer la recouvre, déposant d'épaisses couches de calcaires divers.
Pendant la période Jurassique, la Provence est recouverte d'une mer chaude et peu profonde, facilitant la multiplication des coraux.
Au Crétacé, la Basse Provence se rehausse et la mer atteint l'emplacement actuel des Alpes.
L'ère Tertiaire voit l'édification des Alpes. La fracture des calcaires jurassiques façonne les reliefs et les vallées.
C'est à cette époque que le Verdon trace son cours.
Au Quaternaire, les glaciations transforment les cours d'eau et les lacs en redoutables fleuves de glace, qui modèlent les reliefs en taillant et striant le paysage.
A la fin de ces glaciations, les eaux des rivières continuent leur érosion et notamment, le Verdon, en creusant son lit dans les sédiments calcaires coralliens accumulés au secondaire, avec un débit d'eaux tumultueuses avoisinant 2 000 à 3 000 mètres cubes par seconde.
Les Gorges du Verdon cachent un trésor archéologique et géologique. Dans les grottes innombrables du canyon des archéologues ont trouvé des traces d'habitation humaine du néolithique (6000 à 2500 avant JC).
GEOGRAPHIE du GRAND CANYON du VERDON
Le Verdon prend sa source tout près du col d'Allos, dans le massif des Trois Evêchés (2819 m).
Il va se jeter dans la Durance, près de Vinon-sur-Verdon après avoir parcouru près de 175 kilomètres.
Son parcours le plus intéressant sur les plans touristique et sportif se situe entre Castellane et le Pont du Galetas.
C'est le Verdon qui alimente en eau le lac de Sainte-Croix.
Il y a quelques dizaines d'années, ce lac était la grande plaine des Salles-sur-Verdon, avant la mise en eaux du lac artificiel créé par l'édification du barrage de Sainte-Croix entre 1971 et 1973.
Les Gorges du Verdon constituent sur une bonne distance, la frontière entre les départements du Var au sud et les Alpes-de-Haute-Provence au nord, dans la région Provence-Alpes-Côte d'Azur.
Cette région, entre Castellane et le lac de Sainte-Croix s'appelle les Gorges du Verdon. Elle se divise en trois parties distinctes :
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les Prégorges qui vont de Castellane à Pont de Soleils ;
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les Gorges qui vont de Pont de Soleils à l'Imbut ;
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le Canyon qui va de l'Imbut au Pont de Galetas.
Les gorges sont étroites et profondes : de 250 à 800 mètres de profondeur, pour 6 à 100 mètres de large au niveau de la rivière du Verdon, et 200 à 1500 mètres d'un versant à l'autre au sommet des gorges.
Au courant du
20ème siècle, le Verdon a été maîtrisé par divers barrages.
De ce fait, quatre lacs artificiels ont été créés :
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le lac de Castilllon
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le lac de Sainte-Croix
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le lac de Quinson
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le lac d'Esparron-de-Verdon
Aux falaises des Vernis (au 1er plan), c'est l'arrivée du Verdon dans le lac de Sainte-Croix
Dissimulé à droite des falaises se dresse le pont du Galetas.
Les Gorges du Verdon cachent un trésor archéologique et géologique.
Dans les grottes innombrables du canyon, des archéologues ont trouvé des traces d'habitations humaines du néolithique (6000 à 2500 avant JC).
Le site est devenu un
site naturel protégé depuis le
7 mai 1990.